香港最佳長途馬「將王」退役韋達滿載感激之情

「將王」日前宣佈退役。這匹兩屆香港最佳長途馬勇氣與實力兼具，還為香港賽馬史締創了不少精彩時刻，包括先後擊敗兩匹近年雄霸香港馬壇的佳駟「金鎗六十」及「浪漫勇士」摘桂，風采將永留香港馬迷心中。

「將王」出自父系「天文學家」，母系是星級雌馬「大洋珠寶」，牠在愛爾蘭出道後轉往香港發展，加盟韋達馬房後瞬即成為鎮倉寶。

「將王」以鬥志頑強而見稱，來港後合共取得四捷，累積總獎金逾四千八百七十八萬港元，並兩度當選香港最佳長途馬（2021/2022年度及2022/2023年度）。

韋達說︰「牠具備一匹良駒的脾性，無論是在馬房內的動靜以至牠的本性也展現了佳駟本色。優質賽駒都具有這些特徵，會知道當天是要快操或是出賽，特別是比賽當日，牠會顯得躍躍欲試，希望配上馬鞍和籠頭步出跑道。牠知道即將要披甲上陣。」。

「能夠跟這樣的馬兒合作實屬美事，因為你可以像人一樣看待牠。我一直就是這樣，現在仍是一樣，對著牠會自然打起精神，充滿幹勁。牠就是這樣，但待出賽過後，牠待在身邊時會是最溫馴的動物。」

「我們都知道下雨會讓牠展現真正實力，取得勝利。牠很享受從後列追趕和超越對手；雖然牠體格魁梧，但加速力良佳。」

「將王」由馬主張舜清擁有。就像不少佳駟一樣，牠來港首季出爭2021年四歲馬經典賽事系列，先後在香港經典盃（1800米）及寶馬香港打吡大賽（2000米）跑獲接近的亞軍。

現年七歲的「將王」在港服役首季第五仗便出戰一項三級賽，該仗賽前評分已迅速升至100分以上，此後牠也一直征戰分級賽。「將王」在港服役期間合共為韋達出賽三十一次，期間雖曾遇到過阻滯，但牠也曾兩度遠征中東，為香港馬壇締創歷史。

「將王」是首匹並且是迄今唯一一匹在卡塔爾報捷的香港賽駒。牠於2023年夥拍沈拿出戰當地最重要賽事酋長錦標（2400米），最終擊敗「偉倫角」、「石器時代」及「波爾明」等強敵摘桂，揚威雷恩馬場。

韋達說：「無論去到哪裏，馬兒都是一匹不折不扣的巨星。我很快便從牠身上學到很多東西，而牠也為我帶來首次派馬遠征的經驗並取得成功，尤其這些都是我於轉任練馬師後不久便實現。要讓馬兒在遠征期間保持健康並不容易，更遑論勝出一級賽，所以這些經歷都十分特別。」

「將王」於2022年夥拍薛恩在沙田出戰花旗銀行香港金盃（2000米一級賽），陣上面對香港史上贏得最多頭馬的名駒「金鎗六十」及一眾勁敵，最終在黏地上拋離對手掄元，首度揚威一級賽。

「將王」於三仗後首度揚威渣打冠軍暨遮打盃（2400米一級賽），翌年更以馬頸位之先擊敗1.2倍大熱門「浪漫勇士」，成功衛冕該賽冠軍，該場勝仗也讓韋達留下深刻印象。

韋達說：「當時該仗很可能是馬兒最後一次出戰冠軍暨遮打盃，而牠在陣上展現了十足拼勁，加上布文的發揮也無懈可擊，讓牠最終成功擊敗『浪漫勇士』稱王。」

「不過，大家也不要忘記卡塔爾一役。馬兒首次代表香港遠征便盡展本領，交出佳作，這些都是無與倫比的時刻，所以我不能說哪一仗較重要，每一仗都令我難以忘記。」

韋達是香港歷來贏出最多頭馬（一千八百一十三場）的騎師，掛靴後於2019/2020年度開倉從練。「將王」在港三捷均來自一級賽，而韋達對這匹親如子女的佳駟讚不絕口。

韋達說：「牠還留在我的馬房，直至離港前都不會變。我仍會策騎牠慢踱，讓牠輕舒步頭。牠其後會前往Living Legends。牧場方面已準備好迎接牠，所以我們會讓牠去那兒。」

Living Legends位於澳洲，目前「精英大師」、「美麗傳承」及「好爸爸」等退役名駒均在該牧場內頤養天年。

至於週三（6月5日）晚上的跑馬地賽事，韋達將派出「祥勝力駒」競逐第四班1200米聶高信山讓賽（第一組），期望該駒能爭取兩連勝。

韋達說：「今仗檔位（第十檔）不易發揮。馬兒目前尚欠成熟，大家都看到牠上仗直至最後一百米才能發力衝刺奠勝，因此今仗場地狀況，以至艾兆禮能否順利取位等，都會是牠的爭勝關鍵。」

季內已得三十五捷的韋達也會派出「撼天鐵翼」角逐第三班紫羅蘭山讓賽（1200米），這匹Mary Slack名下的賽駒續由班德禮策騎，力爭為該馬房再添勝仗。

韋達說：「牠上仗獲勝讓我十分高興。Slack家族的往績眾所周知，而我與他們相識已久。馬兒出道以來表現持續有進，而天雨也有助提高牠的勝算，也幸好牠今仗排內檔起步。我不敢說牠現在再有進境，但至少保持佳態。」

本週三（6月5日）跑馬地馬場合共編排九場賽事，頭場第五班赤柱峽讓賽（1000米）將於晚上六時四十分開跑。