香港賽馬的賽道較軟，時間緩慢：澆水過多、騎師的原因還是季節性原因？

扎克潘頓(Zac Purton) 整個賽季都對香港賽道的狀況表示熱議，而在這位冠軍騎手在賽馬會採訪中發表評論一周多後，一些投注者肯定不會忘記週六在沙田的更快成績。

本賽季沙田草地比賽中，有76.7%（219 場中的168 場）在良好的場地上進行，超出了賽馬會的標準時間，而在賽道上進行的這一數字則躍升至86%（200 場中的172 場）。在歡樂谷評價不錯。

相比之下，本賽季在從好到堅固的賽道上進行的23 場比賽中有17 場都在標準範圍內，而在較堅固的賽道上進行的比賽的下降也許是最能說明問題的— —而上季同期，有142 場比賽是在良好的賽道上進行的。比賽在良到公司的賽道上進行。

本月早些時候，珀頓在第一組女王銀禧杯（1,400m）比賽前與賽馬會主持人湯姆·伍德聊天時，對這一變化表示遺憾。

「對我來說，他們感覺自己比以前濕潤了很多。它們含有更多的水分，所以我不確定是否有更多的水進入賽道，或者是否是我們本賽季的天氣，」他說。

「賽道肯定變得更軟了。馬匹已經更多地進入賽道，這也產生了很多偏見。有時你去參加比賽，卻無法彌補，你必須向前，或者你必須在裡面。[有時]內部關閉，所以你必須在外面。

「我總覺得香港的這些賽道在完全乾燥的時候表現最好，這也反映了這個時代。我知道在一些比賽中我們缺乏一點速度，也沒有那麼大的壓力，但整體時間始終超出標準。

「無論你在比賽中感覺跑得有多快，它們仍然超出標準。我認為目前的賽道有點太軟了。”

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週六的沙田賽一反緩慢的趨勢，七場草坪比賽中有四場都在標準範圍內，這是自去年11 月以來，在良好草坪上進行的一天比賽中第一次有超過一半的比賽在標準範圍內。

珀頓說：“它看起來和感覺起來確實更加乾燥，時間也證明了這一點。” 「這就是賽道的感覺。當你慢跑到大門時，你可以看到裡面的水分，你可以感覺到它，你可以聽到它。

「這就是相當長一段時間以來的情況，這令人沮喪，因為從形式的角度來看，當賽道潮濕時，你會得到很多隨機結果。

「這也會影響你對馬匹未來表現的看法，因為如果賽道潮濕或有偏差，它們就會因此處於不利地位，你如何實際衡量它們的表現以及如何將所有形式關聯起來？”

整個2023-24 賽季的營業額一直在下降，有些人認為賽道影響了投注者的信心，但儘管本賽季迄今為止熱門球隊的勝率(29%) 低於上賽季(33%)，但相對而言，與近幾年一致。

賽馬俱樂部執行長溫弗里德·恩格爾布雷希特·布雷吉斯（Winfried Engelbrecht-Bresges）思考騎手不那麼主動的做法是否會導致比賽速度變慢，而比賽日運營、賽道和比賽設施負責人史蒂芬希金斯（Stephen Higgins）證實，「透度計讀數表明比賽場地略有緩和，但就規模而言，運動規模並不大」。

「我們的澆水政策至少五年來一直保持不變。我們預計秋季、春季和夏季的時間會較快，而冬季中期的時間會較慢。」Higgins 說道，並概述了針入度計“過去六個季節的平均讀數僅在2.7 到2.715 之間變化” 。

「這些時間分佈有助於確定『標準』時間。賽道處於完全“冬季草地模式”，這可以使賽車表面有更多的穿透力。夏天的草非常休眠。

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「由於溫暖的秋季和初冬，今年的冬季草生長較晚，因此這可能是比賽時間從一月份開始變慢的原因之一，再加上雲量和濕度。

「我們顯然會嘗試衡量這一點，但在歡樂谷，澆水必須在中午之前完成。我們在中午之前澆水最多 10 分鐘 [5 毫米]，具體取決於上午 7 點賽道檢查和天氣回顧後的賽道狀況。那是距離第一場比賽還有七個小時。

「在跑馬地，比賽日澆水通常是出於安全目的，特別是為了確保足夠的水分，從而在急彎處保持抓地力。內側導軌每次會議都會移動，因此很難同意內側導軌有優點還是缺點的觀點，因為它每次會議都會移動四米。”