澳門賽馬進入最後一站“仍處於震驚之中”

三十年來，劉祖豪將自己的賽馬訓練生涯與澳門賽馬會的興衰聯繫在一起，但幾天后，這一切都將結束。

4月1日，在政府終止俱樂部經營賽馬的特許權後，中國南方賭場中心的賽馬活動將成為歷史。

政府在一月份的聲明中表示，這項運動陷入了財政困難，不再能夠滿足「當前社會的發展需求」。

在老化的賽馬場外，遠處高聳的豪華賭場度假村，劉回憶起那些輝煌的歲月，比如他橫掃2004年港澳國際系列賽，但現在他對一個時代的結束感到「沮喪」。

劉告訴法新社：“（這）就像你感覺整個房子著火了，但事情不應該這樣發生。”

“騎馬是我的血液，這是我的職業。”

澳門於 1989 年首次舉辦純種馬比賽，當時仍處於葡萄牙統治之下，這項運動在 1991 年由綽號“賭王”的已故賭場大亨何鴻燊接管後取得了成功。

近年來，由何其第四任妻子梁安琪擔任主席的澳門賽馬會的入場人數下降，損失超過25億澳門元（合3.1億美元）。

“仍處於震驚之中”
「在20 世紀90 年代末，我們開始飛行，我們有1,200 匹馬，」這座城市的另一位長期馴馬師傑夫·阿倫多夫(Geoff Allendorf) 說，這座城市位於香港以西，乘渡輪需要一小時車程。

“目前我們有 200 個。這本身就是一個故事。”

儘管有警告信號，一些練馬師和馬主表示，他們對 1 月份宣布關閉和比賽結束之間有 11 週的時間窗口感到驚訝，阿倫多夫稱這個時機「很突然」。

練馬師、騎師和馬厩工作人員已寫信給澳門領導人，要求賠償他們失去的生計，並稱俱樂部的 570 名員工將受到沉重打擊。

「每個人仍然感到震驚。一旦我們關閉，它就會真正擊中要害，」阿倫多夫說。

人們擔心馬匹的福利。 業主正在與俱樂部管理層就交通和搬遷費用進行談判，談判必須在 2025 年 4 月之前完成。

澳門賽馬會首席營運長Ben To對此不予置評，但承認「仍有許多事情正在與政府和其他各方討論」。

“分崩離析”
馬主譚俊傑在澳門擁有六人馬厩，他正帶領一群馬主向賽馬會尋求賠償。

「這個地方正在分崩離析，這就是管理不善造成的結果，」他指著 40 萬平方公尺的賽道上剝落的油漆說道。

受疫情和經濟不確定性的嚴重影響，賽馬在亞洲部分地區面臨低迷，新加坡去年宣布180年的賽馬活動將於2024年10月結束。

但 Tam 等業主指出，附近的香港取得了巨大的成功，2022-23 年，香港的賽馬營業額創下了 390 億美元的歷史新高。

六年前，澳門賽馬牌照延長了24年，以換取澳門賽馬會投資1.9億美元用於翻修和酒店等非博彩設施。

據培訓師和業主稱，這項投資從未兌現。 1 月，2018 年的交易被終止。

「殺死」遺產
澳門的賽馬比賽已減少至每週僅一天，3 月 17 日舉行的最後一場週日比賽吸引了約 300 名觀眾。

博彩法專家、澳門政府前法律顧問安東尼奧·洛博·維萊拉 (Antonio Lobo Vilela) 譴責這項運動在北京方面表現出日益濃厚的興趣之際的消亡。

中國在2020年發布了「國馬產業發展」五年規劃，並計畫明年在附近的內陸城市廣州開始賽事。

維萊拉告訴法新社，「我不明白為什麼政府決定終止」而不是尋找新的營運商。

「這是葡萄牙人在這裡留下的一種小型文化遺產。它會消亡，因為他們正在一一消滅它，」他補充道。

澳門政府在給法新社的聲明中表示，在決定取消賽馬之前，已研究了「澳門賽馬會提出的理由、其實際運作情況以及公眾利益」。